1916

Début 1916, Joffre planifie une offensive générale des Alliés, simultanément sur la Somme, le front russe, les Balkans et l'Italie. Mais les Allemands attaquent les premiers, à Verdun, le 21 février : 1,5 million d'obus s'abattent en une seule journée sur 12 kilomètres de front français ! Une puissance de feu jamais vue jusque-là. Le début de l'enfer... Sur la scène internationale, 1916 est marquée par la révolte arabe contre les Turcs, menée par Lawrence d'Arabie ; la Russie qui jette ses dernières forces dans la bataille, la question n'étant plus de savoir s'il va y avoir une révolution, mais quand elle aura lieu ; ou encore l'asphyxie de l'Allemagne par le blocus britannique et la guerre sous-marine à outrance.
1916, enfin, c'est une vie politique française particulièrement tendue : le mouvement pacifiste s'organise, les socialistes se divisent, la Chambre et le Sénat se débarrasse de Joffre et d'Aristide Briand, etc. Avec le talent narratif qu'on lui connaît, Jean-Yves Le Naour nous fait entrer dans les coulisses du conflit, alternant les points de vue du pouvoir et du peuple, et même ceux des Anglais et des Allemands grâce au dépouillement des archives diplomatiques. Il fait ainsi tomber nombre d'idées reçues, dont le mythe de Pétain-vainqueur de Verdun. Un récit vivant, poignant, qui mêle avec brio faits, sentiments et réalités de la guerre.